直至2017年,美國的GDP不斷飆漲,勢如破竹。似乎近年來景氣的低迷只是錯覺,新聞報導明明顯示GDP等數據不斷翻新,可是為什麼呢?錢包似乎一年比一年消瘦,無奈仔細思索,卻又找不到原因。或許,這時你可以從《小島經濟學》這本書找到答案。打從幾週前在某個機緣之下,翻開《小島經濟學》的書頁後,我便被深深地吸引。隨著故事的進展,我如同著了魔一般,不知不覺就閱讀了好幾個世紀......
美國,在現今的社會中,看似經濟實力強大,但《小島經濟學》這本書,利用寓言故事,揭露了世人被蒙蔽的事實。以學習過經濟學等理論的背景去看這本書,你能夠了解到,在長期上,經濟景氣循環是必然的結果,但政客們為求執政期間的成果,常常利用一些不當的政策影響經濟,製造出經濟復甦的假象。
例如美國因次貸風暴所帶來的金融危機,雖然短期上對於美國人民的經濟來說,會有所衰退,但這是必然發生的結果,因為房屋市場上,已經呈現供過於求的泡沫化現象。此時,在市場調節機制下,價格必然下跌,以求供需均衡。房屋市場無利可圖的情況下,資金將湧入其他市場,作為更有效率的配置。但房價下跌將影響到資產貶值與信用貸款等相關問題,經濟景氣也會隨之下跌。
政客們為求繼續執政,必須「搞好」經濟,於是後續出現了多次的政策干預,政府不斷注入資金於借貸市場上,試圖營造經濟復甦的景象,刺激消費,但消費並無法真正地帶動經濟成長,只是因為消費計入衡量經濟的指標─GDP當中,所以當消費增加的時候,GDP也會更著提升,讓人誤以為經濟有所成長,但實際上卻是虛有其表。
如同一個人,白天工作,晚上休息的作息一樣,景氣也會有精神高漲或者頹靡的時候。當一個人該休息時卻逼著他熬夜,所付出的代價就會是好幾天的補眠都補不回來的疲憊。同樣的道理,景氣該頹靡的時候,政客們不斷想方設法推延景氣緩和的時間,將景氣提的越高,到最後經濟上的反撲將會越嚴重。
書中雖然一字未提與經濟學相關的理論,但是卻精準剖析了許多現象,就算你毫無經濟背景,也能輕鬆瞭解「為何經濟成長,荷包卻縮水」的背後原因。往後,面對新聞中政治人物美好的宣言,以及精美的經濟數據時,你不僅不會再陷入數字的胡同之中,還能運用所學,在朋友面前說出一口好「經濟」。